あのテレビで話題沸騰　沖縄のガジュツ（紫ウコン）

別名　医者要らずの紫ウコンは屋久島で古くから栽培されている作物。粉にしたものを毎日飲むのが屋久島流！紫うっちんは成長すると高さが１Ｍほどになるショウガ科の多年草です。春に芽を出し、夏になると穂状の淡黄 色の花（花穂）を咲かせます。原産地はインドのヒマラヤ方面といわれ、ベトナム、タイ、ビルマ、中国南部などで栽培されています。日本では、沖縄をはじめ屋久島や五島列島などで栽培されています。薬用となるのは根 茎の部分ですが、根茎を切ると薄い紫色の筋が見えることから沖縄では昔から「紫うっちん」と呼ばれてきました。一説によると、明和年間に空海が修業先の中国から日本に持ち帰ったとされています。空海に限らず、当時 の僧侶は加持祈祷によって病人を治す、いわば裸足の医者」の役割もかねていました。空海はおそらく、紫うっちんの優れた薬効を見いだして、治療に活用していたのでしょう。以来「弘法大師の石芋」という名前で、民間 に広く知れわたるようになったといわれています。紫うっちんの成分は、精油成分が１？１．５％を占めています。その内訳は、シネオール（９．６％）、Ｄ－カンフェン（３．５％）、Ｄ－カンファー（４．２％）、セス